道教以宮、觀、廟、府、殿、壇為道士及女冠奉祀神明與闡揚教義之所。神稱天尊、上帝、大帝、帝君、真君；女神則稱元君、娘娘、母、后、妃、夫人；護法神稱靈官、天君或元帥、將軍；瘟部神或保境神多稱王爺、千歲。信徒已傳度或奏職為入教之階，號稱三清弟子，高道則稱真人、先生、○○子或仙子，神職人員名為○○仙官或仙卿，用法號，但須冠上本姓，以拱手為禮，教儀稱齋醮，不尚血食之祭。修行者功行圓滿過世時，稱為飛昇或羽化。
不論是何種宗教，安僧（尼、道士）之處，即為寺廟。通常佛教稱寺、道教稱宮，而諸如宮、殿、廟、祠、壇、觀、堂、寺、庵、巖等稱呼則分別有一定的規則。
其中，
「宮」為舊時皇室所住的地方， 王爺、妃、后等級的神祇的廟宇 可稱為宮，如天后宮、行天宮、代天宮、廣福宮、保安宮、指南宮、三清宮。
「殿」是指以前皇帝辦公的場所，屬於 帝王等級的神祇的廟宇才 稱為殿，如 北極殿、武聖殿、天台殿。
「廟」則是通稱名詞，如天公廟、仙公廟、土地公廟、有應公廟等，等級沒有一定。
「祠」是指規模不大的廟宇，或供奉忠魂的廟宇也可以稱祠，如福德祠、懷忠祠。
「壇」指高於地面的祭台，或民間私人所有的廟宇稱為壇。如、天池壇、台南天壇。
「觀」是道教對廟宇的正統稱謂，如元清觀、太極觀。
「堂」是齋戒的佛堂或中、小型廟宇。如報恩堂、覺元堂、西鎮堂。
「寺」是一般佛教的廟宇稱呼，如龍山寺、海會寺、開元寺、鄞山寺。
「庵」是專指女尼拜佛的廟宇，如水月庵、海憲庵、廟連庵。
「巖」是指近山或建於山沿的佛寺，或稱「岩」，如虎山巖、清水巖、泰興岩。
其他還有「府」、「亭」、「館」、「社」、「院」、「閣」、「精舍」、「塔」、「園」等等，儘管名稱不同，作用卻是一樣的。 以避風避雨為基，以崇敬神祇為念。廟宇的建築，主要是單一建築物或多重建築物的集合，集合的方式則稱為廟的「格局」。有些是單一棟建築，有些是三合院、四合院，或稱為二進、三進等等。
並非所有的寺廟都是佛教，嚴格說來，佛教稱「寺」、道教稱「觀」，在台灣道觀比較少見，而幾乎是所有佛教道場都是寺。
台灣民間信仰並沒有嚴密的教派組織或教團，崇拜多為地方信仰中心的宮廟(公廟、角頭廟、庄頭廟)、神壇、家廟、宗祠等為主。最常見的名稱為「宮」(例如朝天宮、天后宮、鎮瀾宮等)、其次為「堂」、「府」、「廟」、「殿」、「院」等等。 臺灣自明末清初以來的寺廟與移民社會、經濟、文化有密切之關係。民間信仰或佛、道教寺廟之建造都有其必然的背景。民間信仰的寺廟最多，其保佑的性質與範圍亦廣，海神或水神有媽祖廟及水仙王廟；神農有神農大帝及五穀王廟；土地神有城隍及福德祠；商業神有關帝廟；瘟神有王爺廟及五帝廟；另外還有三山國王廟、風神廟、藥王廟、大眾爺或義民廟。這些寺廟各有所職，能滿足信徒不同需要。道教方面，有玉皇宮、三官大帝廟、玄天上帝廟及一些通俗的中壇元帥、孚佑帝君、丈昌廟及註生娘娘廟等，這些亦有其特定的保佑對象。佛教方面，除了純度較高寺院齋堂外，還有地藏庵及祖師廟。儒教則多為官建廟，如文廟、文昌祠五子祠及卿賢名官祠等。
當信徒將佛、道、儒及通俗化的佛道神明納入一個類似金字塔的組織結構後，就仍仿造人的社會，定出神明的高低尊卑序格，即所謂的神格，並多以擬人化的敬稱。從君臣或軍事領袖或家庭輩份等關係來尊封祇。計有帝、君、后、王、公、爺、元帥、將軍、侯、太子、真人、夫人、母、娘、媽、姑等多用於通俗通教。佛教則有佛、菩薩、祖、師、等。這些等級也將決定原廟之規制與格局。中國古代已有「天子開五門，大夫開三門，庶民開一門」之規矩，從門數之多寡來判定建築物之規模。依中國建築之傳統，祭「國」與「天地」相通處曰「殿」，「家」與「天地」相通處曰「堂」。祭天地之神用「壇」，祭人鬼的用「廟」，祭一姓之處曰「觀」，祭道教神明的日「觀」，拜佛教神明的為「寺」。這些區別在後代常被混用。
台灣寺廟的廟名
臺灣的寺廟在建築物規制之名稱，據統計有二十種以以上之多，有些名稱只限定道教用，大體上仍有區別。現分別說明如下：
(1)壇－本為用祭天地之處，如天壇、地壇，以本土築高台而成。清代臺灣有不少社稷壇、山川壇、厲壇或風雲雨壇，今皆不存。現在稱為天公壇者，已非高台形 成，如臺南天公壇。
2)廟－古時多指宗廟，如太廟、文廟、武廟亦用之。並與祠合稱祠廟。
(3)寺－原指官舍，佛教傳入中國之後，僧人所居之所才稱為寺。臺灣只要冠以寺 為名者，均為佛寺，如龍山寺、寶藏寺。
(4)觀－本指宮殿之高大門闕，後專指道士之居所，稱為道觀。彰化城內的元清觀 是臺灣建築最宏偉的道觀。
(5)殿－高大的帝王居所或供佛祀神屋宇為殿，在一組建築群中，最重要且高大者，如佛寺的大雄寶殿，孔廟的大殿。臺南有北極殿。
(6)祠－祠多指祭祀祖宗或先賢之建築，如宗祠、祖祠等。臺灣的祠用得很廣，孔 廟裡有崇聖祠及名宦祠。彰化現仍有一座節孝祠。
(7)堂－指正室而言，一組建築居中之處，如民宅裡的祖堂。又與殿並稱為殿堂。台灣寺廟用堂名的亦不少，如台南擇賢堂、報恩堂等，齋堂喜用之。
(8)宮－王者所居謂之宮，轉為祀神處時，凡神格在帝后或王爺級，皆可冠上宮。 如台北保安宮，北港朝天宮或一般的人天后宮。
(9)亭－原指一種讓人停集休息之建築，轉用為寺廟名稱，台灣多用於佛教寺廟， 如觀音亭。
(10)廳－堂屋也稱為廳，台灣用得少，台南有關帝廳。祀武將者多用之。
(11)府－古時所居曰府，府第並稱。台灣以王爺廟代天府最普遍。
(12)院－古時稱官廨，轉用為書院、寺院。台灣多用於佛寺齋堂，如新竹淨業院、仁德靜修禪院。
(13)庵－原指結草為屋，轉用於僧尼奉佛屋舍。如各地的地藏庵，獅頭山有海會庵及萬佛庵。
(14)館－古時指客舍或宏屋，鹿港的金門館及馬公的銅山館、提標館除了供奉神明，亦兼為會館用。
(15)巖－凡是以山窟為寺廟者，或位於山崖處據險而築皆可冠以巖。如台北泰山巖、彰化花壇虎山巖。另外尚有冠以山或洞者，如獅頭山靈霞洞、水濂洞。
以上十五種名稱是台灣慣用者，另有軒、閣、樓、園、社、公厝、寮及福地等，大都並非大陸原廟名，而是在台灣因地制宜，配合寄放屋宇之形態而取的，如媽祖樓，日久也就成為正式的名稱了。
對各種寺廟建築之規制形式有了輪廓式之了解，那麼與高低神格是否具有一種互相匹配的對應呢？一般而言，歷史悠久且較具重要的寺廟都能符合對應的原則，亦即帝、君、后、王等高級神格的神明都享有「宮」、「殿」、「觀」、「壇」等名稱。而較低神格的多用「祠」。佛教的高級菩薩如釋迦牟佛或觀音多用「井」或「堂」。
然而，寺廟的名稱並不是最重要的，在台灣的寺廟建築史上，門的數口及殿堂的進數、高度及方位才是關鍵，低級神祇不能逾越，若逾越本身之神格，必須有特殊貢獻或經過追封，否則被認為是不當的。五門廟是最高級的，但近年北港朝天宮左右各增一門，已成為七門人廟了。幾座年代古老且較著名的五門大廟有台南、彰化及台北的孔廟，鹿港龍山寺及天后宮、台北艋舺龍山寺、大龍峒保安宮、台南開元寺、南鯤鯓代天府等。至於三門的寺廟，數量最多，年代較古的具代表性的有台南大天后宮、祀典武廟、嘉義城隍廟、彰化元清觀、威惠宮、節孝祠、關帝廟、台中樂成宮、林祖廟、大甲文昌宮、新竹城隍廟、台北艋舺清水祖師廟及淡水龍山寺、福佑宮等。只有單門的廟，大都是福德祠。
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