假深度，真胡說
胡說與說謊，你分得出來嗎？
撰文／薛莫（Michael Shermer）
翻譯／潘震澤
英文裡光是以B開頭的字，就有好多是「胡說八道」的同義詞，其中BS（bullshit）這個縮寫最為美國大眾所知；《牛津英文字典》也把BS與胡說（nonsense）視為同義。美國普林斯頓大學哲學家法蘭克福（Harry Frankfurt）在2005年所著的暢銷書中，把胡說與說謊做了廣為人知的區分：「不知道真相的人不可能說謊，但胡說不一定是說謊。」胡說可能是真、也可能是假，目的是利用模糊的說話方式使人信以為真，也就是說一些聽起來有深度、其實毫無意義的話。
加拿大滑鐵盧大學的心理學家潘尼庫克（Gordon Pennycook）等人想知道：人是否會因為自身語言的理解能力不足，而把胡說當成有理？他們把思考分成兩類，一是直覺（快速、自動的認知），另一是反省（緩慢、費力的認知），並認為第一種思考方式讓我們容易接受胡說，因為要說出「我曉得你說的每個字，但我還是不認為我懂」的話，需要花時間與心力。接著他們測試以下假說：智商較高及分析能力較強的人，更容易偵測並駁斥矯飾的胡說。他們讓受試者接受智力與分析能力的標準化測驗，然後給受試者看一些由網站「新時代胡說產生器」（http://sebpearce.com/bullshit）製造的無意義句子，例如：「我們正處於自覺的存在綻放之中，將可讓我們與核心本身連成一線。」以及「現今科學告訴我們，自然的本質是喜悅。」
在超過800位受試者身上進行了四梯次的研究之後，潘尼庫克等人發現，智力與分析能力越高的受試者，越不會認為這些話有深度；反之，越容易接受假性深度胡說的人「也更容易相信陰謀論，更可能有宗教與超自然信仰，以及更容易接受輔助與另類醫療。」根據潘尼庫克等人的文章，察知「胡說不只是盲目的懷疑，而是在聽起來合理的宣稱中，察覺虛偽的模糊話語。」這一點可是與本專欄的主旨相符。
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